Se dice que el embrague es muy importante, pero ¿realmente lo sabes?

Todos saben que los automóviles con transmisión manual tendrán un pedal de embrague. Muchas personas saben cómo usarlo, pero quizá no sepan cómo funciona.
      
El embrague está compuesto por una placa de muelle, una placa de fricción, una placa de presión y un eje de salida de potencia. Se instala entre el motor y la caja de cambios y es una parte importante del sistema de transmisión. Funciona mediante «desconexión» y «acoplamiento» para controlar la transmisión y cortar la alimentación. El embrague transmite la potencia del motor a la caja de cambios y distribuye esa potencia a las ruedas motrices a través de la caja de cambios. El embrague tiene tres estados de funcionamiento: desacoplamiento cuando se pisa el embrague, acoplamiento total cuando no se pisa el embrague y semiacoplamiento cuando se pisa a medias. La conducción normal del vehículo depende de la realización fluida de estos tres estados de funcionamiento.

La función principal del embrague es garantizar un arranque suave del automóvil. El motor se pone en marcha antes de que el automóvil comience a moverse. Si no hubiera un embrague para controlar la potencia, toda la energía se transmitiría directamente a la caja de cambios. Mientras la caja de cambios esté engranada, el automóvil avanzaría bruscamente hacia adelante. Eso es lo que comúnmente llamamos «saltar el automóvil». En el caso de un embrague semiligado, habrá una diferencia de velocidad entre el extremo de entrada y el extremo de salida de potencia del embrague, lo cual permite controlar la magnitud de la potencia transmitida y así lograr un arranque suave.

Otra función del embrague es realizar los cambios de marcha de manera suave. Para adaptarse a diferentes condiciones de la vía, el sistema de transmisión necesita cambiar constantemente de marcha. Generalmente, el cambio de marchas en la caja de velocidades se realiza desplazando las marchas, de modo que un determinado par de engranajes originalmente en la transmisión es expulsado para permitir la transmisión, y luego otro par de engranajes es introducido. En este momento, el embrague debe interrumpir brevemente el acoplamiento entre el motor y la caja de velocidades para interrumpir la transmisión de potencia, reduciendo así la fuerza de impacto al cambiar de marcha, es decir, al efectuar el cambio, y logrando así una operación de cambio suave.

Además, el embrague puede desempeñar una función separadora cuando el automóvil frena en caso de emergencia, lo que puede proteger la transmisión. En condiciones deficientes de la carretera, el embrague suele ser el componente más utilizado.

Desde la perspectiva de los tipos, los embragues se dividen en cuatro tipos: embragues electromagnéticos, embragues de polvo magnético, embragues de fricción y embragues hidráulicos.

El embrague electromagnético controla el acoplamiento y desacoplamiento del embrague al encender y apagar la bobina. Los embragues electromagnéticos se pueden dividir en: embragues electromagnéticos secos de múltiples discos, embragues electromagnéticos secos de un solo disco, embragues electromagnéticos de deslizamiento, embragues electromagnéticos húmedos de múltiples discos, embragues de polvo magnético, entre otros, con numerosos tipos.

Cuando el embrague de polvo magnético se energiza, el polvo magnético se une, y la parte motriz y la parte conducida giran al mismo tiempo para lograr el propósito de acoplamiento. Este tipo de embrague puede ajustar el par torsor mediante la corriente, y el deslizamiento permitido es mayor; sin embargo, la temperatura aumentará cuando el deslizamiento sea mayor, y el costo es relativamente alto.

El embrague de fricción es el tipo de embrague más común. Está compuesto por cuatro partes: la parte activa, la parte conducida, el mecanismo de accionamiento y el mecanismo de presión. Entre ellas, las partes principal y conducida, así como el mecanismo de presión, son las estructuras principales que aseguran que el embrague se acople y pueda transmitir potencia.

Los embragues hidráulicos generalmente utilizan aceite como medio. En comparación con los embragues mecánicos, pueden absorber el impacto generado cuando el eje impulsor y el eje impulsado giran.

Los automóviles con transmisión manual contarán con un pedal de embrague, pero los automóviles con transmisión automática no lo necesitan, ya que todos ellos cuentan con algo llamado embrague automático. Esta configuración también se denomina sistema de control de embrague automático, el cual es un control inteligente del embrague desarrollado para modelos con transmisión manual. Mediante la instalación de un sistema independiente, la microcomputadora controla el embrague, logrando así el efecto de no tener que pisar el embrague. Se puede decir que el automóvil automático libera nuestra pierna izquierda y reduce considerablemente la dificultad de conducir.

Ahora, los tres proveedores más confiables de transmisiones automáticas en el mercado principal son: ZF de Alemania, Aisin de Japón y también Jetkot, también de Japón. Estos tres gigantes son líderes en tecnología y ocupan firmemente el 80% de la cuota del mercado global. Ante el monopolio extranjero y el secreto sobre tecnologías patentadas, la investigación y desarrollo independiente no resulta rentable, ya sea en términos económicos, de tiempo o de energía. Por ello, muchas empresas automotrices independientes se han orientado hacia la investigación y desarrollo de transmisiones de estructura sencilla y bajo costo: las transmisiones de doble embrague.
      
A continuación, vamos a popularizar la transmisión de doble embrague. Como su nombre indica, la transmisión de doble embrague está equipada con dos embragues. Tomemos como ejemplo la caja de cambios de 6 velocidades. Dos conjuntos de embragues controlan marchas diferentes: un conjunto controla las marchas 1, 3 y 5, mientras que el otro conjunto controla las marchas 2, 4 y 6. Cuando utilizamos la primera marcha, la segunda ya está preparada; el proceso de cambio hacia marchas inferiores es idéntico, por lo que el cambio en la transmisión de doble embrague resulta muy positivo. Además, este sistema de transmisión de doble embrague hace que el vehículo sea más confortable y puede ahorrar consumo de combustible. Sin embargo, cuando circulamos por una vía congestionada, la transmisión de doble embrague requiere cambios de marcha frecuentes, lo que puede provocar un sobrecalentamiento del embrague y, en casos graves, incluso interrupciones en la entrega de potencia.

Hablando de esto, creo que todos tienen una mejor comprensión del embrague, lo cual es de gran importancia para la conducción normal del vehículo. Por lo tanto, en el uso diario del automóvil, debemos prestar más atención al mantenimiento del embrague. El embrague electromagnético húmedo debe lubricarse entre las placas de fricción cuando está en funcionamiento. Al instalar el embrague electromagnético de mandíbula, debe haber un espacio entre los dientes del extremo para evitar fenómenos como el roce entre dientes durante el ralentí.